|
и сами не рады, как я погляжу. - Да что случилось-то, Кащей?! Что со мною? Что с замком? Что... Вообще?... - Сережки-то василисины при вас? - вместо ответа задал вопрос Кащей. - Тута они, куда ж им деться-то? - разжал Иван потную ладонь, демонстрируя синевато поблескивающие пластинки. - Дайте хоть полюбуюсь на них... - Ишь, чего захотел! - снова сжал кулак Иван. - Хватит! Налю- бовался! - Да бросьте, Иван Иванович, - махнул Кощей рукой досадливо, - чего боитесь-то? Силушка-то моя улетучилась вся. - Так ведь и у меня - улетучилась, - смущенно признался Иван. - И чего ж тогда нам, каликам немощным, таиться друг от друга теперича?.. - И то правда, - вздохнул Иван и протянул серьги Кащею. Тот, близоруко прищурившись, поднес украшения к глазам, шмыг- нул носом растроганно и, сказав самому себе задумчиво: "С них-то все и началось...", обратно Ивану вернул. - Да что началось-то?! - вновь обозлился Иван, - признавайся, Кащей проклятый! - Ладно, - кивнул тот, - начнем с того, что звать меня на са- мом деле Манарбит. А Кащей... Еще в юности я увлекся изучением русской культуры, выяснил, что у меня самого предки были русскими, стал доискиваться корней своей родословной и узнал, что фамилия моих пра-пра-прадедов - Кащеевы. А уж потом, после Преобразова- ния... - Какого такого преобразования? - потряс головой Иван. - О чем ты? Кащей с кряхтеньем поднялся на ноги. - Иван Иванович, да что мы тут-то, на складе, беседуем? Прой- демте наверх, кофею выпьем. Взяв Ивана за руку, он прихрамывая двинулся вверх по лестнице и продолжил разговор неожиданным вопросом: - Иван Иванович, где, по вашему, мы находимся? - Как где, тать проклятый, - неуверенно выругался Иван. - В замке твоем поганом, где ж еще нам быть-то... - Да нет же, Иван Иванович, я шире, шире спрашиваю. В земле какой, в каком краю? А? - Совсем обалдел аль издеваешься? На Руси мы! Я другой такой страны не знаю, где так вольно дышит человек! Кащей, ухмыльнувшись, глянул на Ивана искоса и сообщил: - Четверть века назад остров сей носил название Мадагаскар. В Африке мы. - В Африке?! - не поверил своим ушам Иван. И вспомнил тут же песенку Кубатаеву да бормотание его... "Ах, басурман!!! - возму- тился он про себя, - издевался, выходит!" Но от бессилия гнев его вылился лишь в жалобный стон: - О-о... в Африке... - Да, - твердо сказал Кащей, садясь в кресло. - В Африке. Сие - остров Мадагаскар, - плавно окинул он рукой пространство вокруг себя, - двадцать пятый век от Рождества Христова. Выпучив глаза, Иван рухнул в кресло напротив, и Кощей продол- |