|
меня? Алена хранила гордое молчание. - Есть в Киев-граде старый пруд, - задумчиво произнес Иван. - Каштаны там цветут. Бамбуки там цветут. И тут. - Предлагаешь чего? - полюбопытствовал Алеша. - Сорвать пару бамбучин, да и высечь девку! - Ты что, предсказание забыл? - возмутился Илья. - А каков у нас выбор? Либо убить, либо высечь. Решай! Илья схватился за голову. Выбор давался ему нелегко. - Плюнь на суеверия! - обретая прежнюю сноровку воскликнул Кубатай. - Я тоже за розги! Сперва погорячился, теперь самому стыдно. Высекем, да и дело с концом! Со вздохом поднявшись, Илья побрел к бамбуковой рощице. Отло- мил пару крепких бамбучин, вернулся к друзьям, и с надеждой спро- сил: - Может, сказать чего хочешь, Алена? - Не ради тебя, суеверного, не ради друзей твоих жесткосер- дечных! - гордо тряся головой заявила Алена. - Ради Руси! Скажу! - Гапон у Кащея советником стал! Науськивает его на Русь вой- ной идти! Побейте Кащея, герои! - За предупреждение - спасибо, - расссудил Илья. - За патрио- тизм, пусть и запоздалый, будем сечь, не снимая юбки. Он помотал в воздухе бамбуковой хворостиной. - Может, не надо? - робко спросила Алена. - Надо, Алена, надо, - со вздохом ответил Илья. - Бери розгу, Алеша... - А? - промолвила Алена при первом ударе. - А... А. А! А-а-а!!! Работа спорилась. Иван-дурак громко отсчитывал удары, два бо- гатыря секли пленницу, Кубатай рассказывал всем присутствующим ис- торию телесных наказаний от первобытного общества и до наших, просвещенных, дней. Толмач Смолянин пугливо прикрывался рукой, нервно прихихикивая при каждом ударе. - Тридцать три! - воскликнул, наконец, Иван. - Довольно, друзья! Алеша, уже занесший хворостину для очередного удара, галантно приподнял Алену с земли и сказал: - Миледи, мы сожалеем, что причинили вам некоторые неудобства. - Какая я тебе, козел, миледи! - воскликнула со слезами Але- на. - Видеть вас не хочу! Залезу на дуб, как папенька, да и помру там! - От чего помрешь-то? - жалостливо спросил Смолянин. - Ты ж свистеть не умеешь, богатыри тебя не обидят. - От голода! - отрезала Алена и направилась к ближайшему ду- бу. Друзья долго смотрели ей вслед. Потом Кубатай нарушил молча- ние: - Делу время, потехе - час. В путь? - В путь... - вяло откликнулись богатыри. Минут десять шли молча. Только Илья вздыхал, да оглядывался назад. Потом спросил: - Иван, скажи, но ведь у нас не было другого выхода? Или вы- сечь Алену, или казнить. Так? - В общем, да, - сказал Иван. - Правда... Ну, это не по-бога- тырски. - Чего не по-богатырски? - Можно еще было поверить Алене, да и отпустить с миром, - |