|
И оказался там, где дозволено находиться лишь магам вне категорий. Деревья - если это и впрямь деревья, исчезли. Весь мир вокруг стал ровным, плоским, будто средневековый блин Земли, лежавший на трех китах. Никакого рельефа - бескрайняя песчаная равнина... Я нагнулся, пропустил меж пальцев горсть песка. Он был серым, как и положено всему в Сумраке. Но в этой серости угадывались зарождающиеся краски - дымный перламутр, цветные искорки, золотистые крупинки... - Ушла... - сказал Эдгар над самым ухом. Вытянул руку - ставшую неожиданно длинной и тонкой. Я посмотрел в том направлении. И увидел - вдалеке, только на равнине так далеко и видишь, стремительный серый силуэт. Ведьма неслась огромными прыжками, взмывая в воздух, пролетая над землей метров десять, раскидывая руки и смешно перебирая ногами - будто счастливый ребенок, бегущий вприпрыжку по весеннему лугу... - Выпила свое зелье? - догадался я. Никаких иных предпосылок к подобным прыжкам я не находил. - Да. Не зря варила, - сказал Эдгар. Размахнулся - и что-то метнул вслед Арины. Череда мелких огненных шариков понеслась за ведьмой. Групповой файербол, обычное боевое заклинание Дозоров, но в какой-то особой, инквизиторской версии. Несколько зарядов лопнуло, не долетев до ведьмы. Один резко ускорился и все-таки ее догнал, клюнул в спину, взорвался, окутывая ведьму огнем. Но пламя мгновенно опало, а ведьма, не оборачиваясь, что-то бросила за спину - и там разлилась лужа сверкающей ртутной жидкости. Пролетая над лужей оставшиеся заряды теряли скорость, высоту, нырял и в жидкость - и исчезали. - Ведьмовские фокусы... - с отвращением произнес Эдгар. - Антон! - А? Чего? - не отрывая взгляда от исчезающей вдали Арины, спросил я. - Пора уходить. Сила была дарована только для поимки ведьмы, а охота кончилась. Нам ее не догнать. Я посмотрел вверх. Багрового облака, что светило на предыдущем слое Сумрака, не было. Все небо равномерно сияло розовато-белым. Как странно. Тут появляются краски... - Эдгар, есть и другие уровни? - спросил я. - Они всегда есть, - Эдгар явно начал волноваться. - Идем, Антон! Идем, мы застрянем! Мир вокруг и впрямь терял контрастность, заволакивался серым дымком. Но краски по-прежнему оставались - перламутровый песок и розоватое небо... Вслед за Эдгаром, уже ощущая на коже холодное пощипывание Сумрака, я вернулся на третий слой. Будто дождавшись этого момента, мир окончательно выцвел и посерел, наполнился холодным ревущим ветром. Взявшись за руки - не ради обмена Силой, это почти невозможно, а ради того, чтобы устоять на ногах, мы несколько раз пытались вернуться на второй слой. Вокруг с едва слышным треском ломались "деревья", заваливался набок ведьмовской шалаш, а мы все искали и искали свои тени. Я даже не помню тот миг, когда Сумрак раскрылся передо мной и выпустил на второй слой - почти привычный, совсем не пугающий... |