Да, кстати, вы, часом, не знаменитый Алеша Попович? - Он самый, - удивился богатырь. - Откуда знаешь? - Догадался, - разворачивая Гнедка, бросил Иван. - До встречи на поле... Долго скакал Иван по Киеву. "Ох и дурак, - думал он о себе. - поссориться с тремя былинными героями, с тремя богатырями!" Он пришпоривал Гнедка и гнал все дальше и дальше, пока не понял, что его одолевает сушняк. Подъехав к колодцу, Иван стал ждать. Через полчаса к колодцу подошла красна девица. - Красна девица! - позвал ее Иван. Та лукаво улыбнулась. - Дай-ка мне испить водицы, от вражьей крови умыться, - про- должил Иван. - Какой смешной, - фыркнула девушка и, набрав полное ведро, изящно протянула его дураку. Второе она поставила перед Гнедком, чем сразу завоевала его сердце. Допив водицу, Иван икнул и спросил: - Как звать-величать тебя, красна девица? - Марья-искуссница, - томно произнесла красавица. - И никакая я не девица, а вовсе мужнина жена. - То дело поправимое, - похлопав по булаве, сказал Иван. - Ох, Марьюшка, люба ты мне! Давай, пофлиртуем легонько? - Светло еще, добрый молодец, - остановила она его порыв. - Что люди добрые скажут? Приходи вечером на сеновал. - Эх, Марья. Не дожить мне до вечера, - грустно сообщил Иван. - Вызвался я биться с Ильей Муромцем, Добрыней Никитичем да Алешей Поповичем... Кранты мне. - Да, тяжко дело, - облокотившись о колодец, сказала Марья-искусница. - Со всеми сразу, что ль, биться будешь? - Выходит, что так. В полдень, на Куликовом поле. - А победить слабо. - Слабо, - признался Иван. - Да и не поднимется у меня на заступничков народных булава. - Чем бы тебе помочь?.. - задумалась Марья, доставая из кар- мана горсть жареных семечек и увлечено их лузгая. - Будешь? - Да я больше бананы уважаю, - слабо возразил Иван, но взял у Марьи полпригоршни семечек. - Так как насчет флирта, а? - Приходи на сеновал, - твердо повторила Марья. - А на поле Куликовом всякое может случится. Не вешай носа раньше времени. - Буду жив - приду, - вздохнул Иван и медленно поехал на Ку- ликово поле. Глава вторая, о том, что три головы хорошо, а четыре - лучше. Прибыв на поле, Иван обнаружил, что опередил всех трех своих противников. Будучи человеком хоть и простодушным, но не лишенным определенного чувства юмора, Иван усмехнулся про себя: "Похоже, на тот свет я спешу больше остальных..." Но тут же мысль его продол- жилась: "Оно и понятно, потому как противники мои - настоящие бы- линные богатыри, на тот свет они и не собираются..." От догадки этой Иван приуныл и понурился. Горестные размышления его прервало появление богатырей. Поя- |