|
Чуть успокоившись, я стал вспоминать свою жизнь. Все видилось отчетливо и ясно. И окончание Лондонского университета в 1878 го- ду, и назначение в Пятый Нортумберлендский стрелковый полк, и ра- нение при Майванде... Да, конечно, это могло быть описано сэром Дойлем. Но не мог же он описать в книгах такие интимные моменты, как... ну, скажем, студенческие вечеринки с веселыми девочками... или тот приступ дизентерии, что схватил меня посреди парка пеша- варского госпиталя. О, ужасное, постыдное воспоминание, но сейчас я был ему рад. Такое в книгах не описывают. Значит... значит я не просто придуманный персонаж. Я живу полнокровной жизнью! А отдель- ные эпизоды, придуманные Дойлем... что ж, спасибо ему за них! Они сделали мою жизнь куда увлекательнее, чем у большинства людей. И для целого мира - моего мира! - именно я - автор знаменитых расс- казов о Шерлоке Холмсе. Успокоенный и просветленный, я мирно побрел вдоль книжных по- лок. В конце-концов, вон сколько Вымышленных Миров! И у меня есть подозрение, что жить в них куда интереснее, чем в Настоящем. А электричество мы и сами разовьем как следует! ...Холмс встретил мое возвращение ласковым взглядом, и закон- чил обращенную к Кубатаю фразу: - Так что - истина всегда выходит наружу! Запомните это! - Вышла бы наружу истина, куда Кащей детишек спрятал... - пробормотал Кубатай. - Я это давно знаю, - невозмутимо сообщил Холмс. - Что? - То! - внезапно разъярился мой друг. - Раз уж вы, джентльме- ны, позволили себе нас обманывать, то и я позволил маленькую хит- рость. Я решил посмотреть на книжные миры... крайне любопытное за- нятие. А в какой книге спрятаны дети я знал сразу! - Откуда? - замогильным голосом спросил Кубатай. - Из сообщенных вами фактов! Вы не умеете складывать два и два, джентльмены! - Умеем! - возмутился Смолянин. - Четыре получится! Холмс тихо застонал и продолжил: - Кащей - лентяй, не так ли? Значит, книга должна была нахо- диться рядом с Магическим Шкафом. Логично? Смолянин больше не встревал - он достал из кармана юбки бу- мажку, карандаш, и принялся что-то писать, бормоча и загибая пере- пончатые пальцы. - Логично, - признал Кубатай. - Но это - сотни книг! - Я выбрал два десятка. Почему? Да потому, что Кащей - акку- ратист! Он взял такую книгу, которая по толщине идеально подходила под отломанную ножку шкафа. Чтобы шкаф не шатался! - Логично... - прошептал Кубатай. - И, наконец, главное. Кащей ваш, как истинный злодей, хитер. Он понимал, что в любом Вымышленном Мире дети найдут помощь, най- дут друзей и союзников. Ведь в книгах всегда побеждает справедли- |