двадцать пятом веке, и какие-то предприимчивые авторы написали строго документальную книгу. Книгу издали, она... - Кубатай посте- пенно воодушевлялся, - пользовалась огромным успехом, прожила ве- ка, попала и в библиотеку замка... Вот только чего я ее раньше не читал? - 40 - - Книг много, - вздохнул Смолянин. - Я вот старые книги соби- раю, уже много-много собрал, а все время новые попадаются. - Да, ты прав... Вот тут еще одна повестушка, называется... ха... "Остров Русь"... Да-с... - Кубату осторожно полистал томик, подозрительно вглядываясь в страницы, лукаво глянул на Смолянина, прочел: "В этот миг дверь отворилась, и на пороге показались двое - Кубатай с оголенной сабелькой в руках и Смолянин, понурый, держа- щийся, словно баба на сносях, за поясницу. - Кащей, он же - Кащеев, он же - Манарбит! - вскричал Куба- тай, - Именем верховного правительства Земли, вы арестованы! - Что ж, - вздохнул Кащей, - рано или поздно это должно было случиться..." - Помню, помню, - закивал Иванду. - Было, пленили мы ворога, а потом... Что ж дальше-то не читаешь, мудрец? - Зачем, зачем читать? - засуетился Кубатай. - Да, отпустил я его, но ведь и ты поддержал, Иван... Так, а что еще тут интересно- го есть... - Стоит ли отвлекаться? - Холмс похлопал Кубатая по плечу. - В данную книгу Кащей Бессмертный детей прятать не стал бы. - Почему? - Элементарно, Кубатай... позвольте называть вас подлинным именем? Отправив детишек в Вымышленный мир, где действуете вы - их отважные защитники, он ничего бы не добился. Значит, мальчики спрятаны в ином мире. - Верно, - вздохнул Кубату. - Ладно, отправимся еще куда-ни- будь. Но знаете, Холмс, мне кажется, что вы сбили меня с интерес- ной мысли... нет, уже забыл. Суньте какой-нибудь том под шкаф. И мы вновь ринулись навстречу приключениям... _Глава пятая, в которой на сцене появляется вещий _мужичек. Потирая руки от удовольствия, Кащей прошептал заклинание, взмахнул руками, плюхнулся в возникшее позади него кресло-качалку и принялся ждать. Как выглядит конец света, он представлял смутно, но в том, что зрелище предстоит достойное - уверен был. Минуты шли, а материя мира почему-то все не расползалась по швам, не налетал разноцветный электрический смерч, сметающий с земли города и страны, не накатывала невесть откуда взявшаяся чер- ная и густая волна небытия... Улыбочка на челе Кащея поблекла, его раскачивания в кресле взад и вперед становились все более нервными и яростными, пока, наконец, качнувшись особенно круто, он не перекувыркнулся вверх |