|
выпалил: - Наружник ты, Ласт... И замолчал в растерянности. Аудитория взорвалась хохотом. Лектор помрачнел. Громко сказал: - Говорившему - встать. Испуганный парень поднялся. Пробормотал: - Я не хотел... Я случайно. Вырвалось. Лектор накалялся все больше и больше: - В мои годы за такие слова наказывали! Как тебе не стыдно произносить это слово! Что, твой сосед - убийца? Или людоед? Парень молчал. - Тогда зачем ты назвал его "наружником"? Садись и подумай над своей несдержанностью. Дежурному твоего сектора я сообщу. Лектор отпил воды из стакана. - Ну, что ж. Тема сегодняшнего занятия... Диаметр колонны был километра два. Сейчас, когда они лежали у самого подножья, казалось, что стальная стена даже не закругляется. Арчи невольно охватило восхищение: "Это ж надо построить такое!" Диск, в который переходила на трехкилометровой высоте колонна, скрывал их от солнца. Песок здесь был сырой, кое-где в нем даже пробивалась трава. Арчи лежал на спине и смотрел вверх, на металлическое днище диска. В лучах заходящего солнца поблескивали тонкие ниточки-тоннели, уходящие от диска куда-то вдаль, растворяющиеся в голубизне неба. По ночам, особенно в ветреную погоду, тоннели были видны гораздо лучше. Поддерживающее поле рождало вокруг них дрожащее зеленоватое свечение. Арчи объясняли причину, но он уже успел ее забыть. Что-то связанное со статическим электричеством... Подошел Форк, сел рядом. Сказал негромко: - Не волнуешься? Арчи покачал головой. Спросил: - А еще долго ждать? Во взгляде Форка явственно мелькнула улыбка. - Ждать мы еще и не начинали. Вот если Гарт найдет вход... Они могли давным-давно заделать все слабые места. - Зачем? Они же полагаются на пояс радиационной защиты... На этот раз Форк не стал скрывать улыбки. - Мне бы твою уверенность... Только стар я, наверное. Арчи хотел было обидеться... Но не успел. - Эй, сюда! - Голос Гарта шел откуда-то справа. Они встали. Арчи осторожно провел рукой по стальной стене. Ни ржавчины, ни вмятины. Его снова охватил страх. Арчи перехватил поудобнее рюкзак и пошел за Форком. Проводник шел неторопливо, на ходу роясь в карманах. Достал кусок жесткого, как камень, мяса, понюхал. От мяса несло гнильцой - видно, плохо коптили. Форк поморщился и стал жевать. Шлюпка стояла на четырех амортизаторах. Передние прогнулись, и нос уткнулся в раскиданный при посадке песок. Дима долго стоял у иллюминатора, разглядывая вихляющую во все стороны борозду. И как только не перевернулся... Он привычно уселся в пилотское кресло (иными удобствами |